O Viareggio piú bella dell'oriente che nell'immacolato celeste delle tue sere esali l'acuto profumo dell'oleandro, in te son nato in te spero morire.
E lacerino le trombe l'aria, solenni e motteggiatrici, quel dopopranzo di malinconia pensierosa che trasporteranno al cimitero l'unico poeta.

Mario Tobino.

È il comune più grande e popoloso della Versilia. La città si identifica quasi con il territorio comunale, se si esclude una vasta zona di verde che la divide dalla sua unica frazione, Torre del Lago. Confina a Sud con Vecchiano, ad Est con Massarosa, con cui condivide il lago di Massaciuccoli, a Nord-Est con Camaiore e ad Ovest con il Tirreno. Dista 12 chilometri da Camaiore, 20 chilometri da Lucca e 24 da Pisa. È collegata con le varie città della Toscana da un sistema di Autostrade e dalla ferrovia, oltre che da linee regolari di autobus; questi ultimi la collegano anche con tutti gli altri comuni della Versilia. Ha un porto sia per le imbarcazioni da diporto che per piccole unità commerciali, e dal quale parte una notevole flotta peschereccia. La città, il cui nucleo più antico risale al XII secolo, si è sviluppata nel secolo scorso, fino a raggiungere le dimensioni attuali che sono piuttosto notevoli. Infatti conta circa 60.000 abitanti ed ha un'economia caratterizzata dal turismo, dal commercio, dall'artigianato, dalla pesca e dalla costruzione di barche. Inoltre alla sua periferia, ormai quasi inglobata, esiste una florida industria agricola di coltivazioni protette. L'origine del nome deriva dal tracciato della medioevale via regia, che percorreva il litorale passando nel territorio dove poi verrà edificata la città.